"Les
aurores polaires apparaissent, vues depuis la Terre, comme des taches
ou des bandes de lumière, souvent striées, un peu comme des rideaux
lumineux se balançant dans un courant d'air. Elles sont surtout de
couleur verte ou rouge. On peut les observer pendant plusieurs dizaines
de minutes. On les observe à des latitudes voisines de 70 degrés, c'est
à dire en Scandinavie, au Nord de la Sibérie, au Canada, en Alaska, ou
- au Sud - aux abord du continent Antarctique. Ces lumières aurorales
sont émises à des altitudes comprises entre 80 et 150 kilomètres, dans
l'ionosphère. La lumière des aurores provient des collisions entre des
particules rapides provenant de la magnétosphère et les atomes et ions
de l'ionosphère. Les aurores boréales sont les aurores polaires que
l'on observe dans l'hémisphère Nord. Les aurores australes sont les
aurores polaires que l'on observe dans l'hémisphère Sud."
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